啖助新《春秋》学从追问孔子为什么删修《春秋》开始，希望揭明孔子寄寓在历史表象中的"微旨"。他们以分析的批判的方法，由时代问题出发，指出历史表象的背后存在着必然之理，即人们对于自己所处时代问题的回应，并由此确立起相应的制度。但在历史的展开中，具有正效应的制度逐渐呈现出负效应，因此需要因时从宜，进行权变。权变不是常人可以根据训条进行判识的，只有圣心足以裁定，而圣心的裁定实际上完全遵从于众人所愿。啖助新《春秋》学通过历史表象背后的理、权、心的赋予，不仅表达了他们的历史观念与政治哲学，而且使旧的经学知识形态转为新的理学知识形态，以充满张力的思想开启了理学。