农村宅基地是指农民或其他个人用作住宅建设而占有、使用本村集体所有的非农用土地。当前的农村宅基地制度特征可简单概括为“集体所有，按资格分配，无偿使用，有限流转”，这项制度安排在历史上为我国工农业发展、保障农村居民居住权利、稳定农村社会起到了积极的作用。但是随着经济体制的改革，社会不断转型和农业、农村、农民的不断变化发展，我国的城镇化率已超过60%。有关研究显示，我国的工业化和城镇化仍将加速发展，农业人口仍会不断向城镇迁移。在此过程中，城镇国有建设用地的紧张与农村集体建设用地（主要是宅基地）大量闲置的矛盾正在日益加剧。据有关专家估算，宅基地约占农村集体建设用地的80%以上，其集约高效利用状况将直接决定农村集体建设用地的利用成效。