马克思对黑格尔国家观批判的核心内容，即国家与市民社会关系理论，一直是马克思主义思想研究的一大热点。马克思认为，黑格尔坚持的理性主义国家观体现了一种泛逻辑的神秘主义和“主宾颠倒”的国家与市民社会关系。因而，在“国家是自由的现实化”思想与现实困境的尖锐矛盾中，他选择从一条新的路径出发，重新思考国家形成的“逻辑起点”以及政治国家与市民社会的关系问题。

改革开放以来，中国社会表现出空前的活跃，在思想文化界也出现了多元思潮与观点，在政治层面也出现了外来思潮观点。20世纪80年代，市民社会思潮传入中国，企图为中国当下社会发展遇到的新问题做诊断、开药方，而市民社会最初作为一种民主发展和社会发展的理论，一度成为中国学者摆脱有关新中国现代化道路的思维困境的新角度，也进一步影响了近代中国史研究领域中的学术研究取向，使人们开始关注中国近代史上的市民社会和公共空间的成长问题，到21世纪初，市民社会思潮经历了从热捧到备受批评再被迫反省的阶段。本文旨在梳理市民社会的历史演变、马克思关于市民社会的批判和“人民社会”在中国焕发的强大生机等。