根据布达佩斯开放存取先导计划(Budapest Open Access Initiative, BOAI) ，开放存取是指“某文献在公共网络领域里可以被免费获取，任何用户均可阅读、下载、拷贝、传递、打印、检索、超级链接该文献，并为之建立索引，用作软件的输入数据或其它任何合法用途。用户在使用该文献时不受财力、法律或技术的限制，而只需在存取时保持文献的完整性，对其复制和传递的唯一限制，或者说版权的唯一作用应是使作者有权控制其作品的完整性及作品被准确接受和引用。”
为实现这一目标，布达佩斯开放存取先导计划主要提出以下两种方式：
• 开放存取期刊
也被称为“金色开放存取”。价格是存取的一个障碍。因此，这些新一代的期刊将不再收取订阅或者存取费用。他们将采用其他的方式保证开支。例如：为科研提供资金的基金会和政府组织，由学科或者协会设立的捐赠，甚至于研究人员自己负担。
• 数据库开放存取
也被称为“绿色开放存取”。学者需要一些辅助工具将已经发表的期刊论文保存在开放的电子文库中，这种行为我们通常称之为自行存档，当能够和其他资源库共通，数据库便能够满足这一要求，并采取措施确保能够永久保存。因此，任何地方任何领域的学者，包括那些没有高等教育机构的地方，都能享有在OA知识库存取的权利。
