黄色新闻是以一种刺激性、轰动性的手法报道凶杀、色情、恐怖等信息的新闻。国内外对黄色新闻的研究大多将其作为一种现象来看待，集中于它的发展、强盛、衰落的过程。黄色新闻是在19世纪80年代才开始充分发展的，其中城市化的作用不可忽视，对于80年代美国城市化如何影响黄色新闻发展的探讨，可以从当时的城市化进程中寻找根源。
一、19世纪80年代美国城市化发展概况
在美国新闻发展史上，报纸的发展伴随城市的繁荣而起。在1880-1890十年间美国城市化获得了最迅速的发展，带动这一时期美国新闻业逐渐成为利润丰厚、极富自我价值的行业。
进入19世纪后，伴随着两次工业革命的开展，美国城市化水平已经进入发展的高速阶段。截止到 1880 年，美国人口总数已经达到5020万，城市人口总数为1413万，城市人口比例达到28.15%，仅仅过了10年，到1890年，全国人口增加至6298万，城市人口增加至2210万，10年间城市人口比例增加了约7%。[1]在整个80年代，城市化水平更加完善，主要体现在以下几个方面：一、大城市数量增多。这一时期大城市的数量不仅增多，人口也更为集中，形成了一批城市化程度较高的经济中心，到 1880 年，77个大型城市人口的总数达到 860.5 万，占全国城市人口的 60.90%。[2]二、全国城市均衡发展。中部和西部地区依赖东部城市化的高速发展，借助交通运输革命的开展，公路铁路的修建不仅方便西部矿产资源运输到东部，也方便西部引进劳动力开发新土地，使美国城市化原来存在的区域差距逐步缩小，此外，小城市规模和人口数量也明显增大，缩小与大城市之间的差距。
二、交通和通信为报纸传播提供便捷
随着城市化程度不断加深，交通和通讯也进入新的时代，同时改变着城市人民生活方式。特别是电缆车和公共马车的出现，多数人的出行方式发生变化，人们的眼睛和双手获得解放，越来越多人选择在乘车时携带报纸打发时间，报社为了方便乘客的需求，将报纸标题字体放大利于读者阅读，缩小纸张方便读者携带。《世界报》甚至改变原来的编辑方式，增加了“导语”部分，在开头梗概报道重要内容；对重磅新闻采用夸张的标题，放大字号，旁边配上大幅图片。这些改变正是黄色新闻中煽情化的手法，也是黄色新闻最直接的体现。此外，通信网络也在完善，1880年电话在公众的普及率达到1%，整个80年代 城市间的电话路线成倍增加；1879年联邦邮政开通了乡村免费邮递业务，1885年国会明确规定了每磅报刊收费标准，这就为投递报刊大开方便之门。[3]
三、社会问题为新闻报道提供素材
城市是集合了人口、产业和众多社会机构的狭小空间，城市化程度的加深势必会造成住房、交通的拥挤。19世纪80年代十年间是美国城市化发展最快速的时期，引发的一系列社会问题也与随之产生。
首先是人口失业和贫困。新机器的发明改变生产方式同时也造成大量工人失业，再加上经济危机的持续性影响，很多失去工作工人生活在贫困中，而且资本主义政府自由放任政策放纵工厂主对工人的压榨，工人和工厂主的矛盾变得激烈。与此同时工商业竞争导致企业垄断，大部分财富和权力偏向金字塔顶端的垄断阶级，广大底层人民经济社会地位低下，无论在政治权利还是在福利保障等方面成为被忽视的群体，造成他们心理失衡。失业、贫穷、阶级矛盾、贫富分化等问题成为威胁社会安稳的不定时炸弹。其次是犯罪猖獗、道德沦丧。大量输入的移民和流向城市的南方黑人进一步挤压城市白人的生存空间，对种族和移民的歧视比以往更严重，贫困和歧视对这些移民和黑人的生活产生很沉重的压力，释放不满和压力的形式之一就是将自己受到的伤害转移给他人，于是暴行、抢劫等事件经常发生。根据美国1880年起十年间人口普查数据统计，美国因为违法犯罪关进监狱的人数上升了50 ％，大部分案件都发生在城市。芝加哥市1898年的杀人案件比1881年增长了6214起。[4]另一种方式就是寻找娱乐消遣，体现为酗酒、吸毒和性，这些方式适合大多数生活在城市高强度压力之下的人排解苦闷，麻痹精神，整个社会丧失道德伦理标准，城市建设弊病丛生。
报纸是面向普通大众的报道形式，在报道内容方面更偏向平民百姓的日常生活以及民生常态。19世纪80年代美国经济高速发展导致社会规范与经济脱节不可避免的会产生种种社会问题，城市化带来的问题只是社会状况的一个侧面，这些客观现实满足了媒体对素材的需求，成为新闻报道的一类题材，一时间报纸报道的内容聚焦在社会存在的犯罪、丑闻、离婚等问题上，执着对这些题材的报道渐渐成为黄色新闻特有的的表现形式，再搭配上极尽夸张的编辑手法，报道风格逐渐煽情，最终将报纸包装成不折不扣的黄色新闻报纸。再者，读者自身需求的改变为黄色新闻提供市场需求。由于城市的快速发展，普通人生活在高压之下，紧绷的神经无暇关注严肃的政治话题和沉重的社会事件，只想看一些富有娱乐性的报道获得片刻放松，更容易被一些煽情的事件的触动。普罗大众在放松舒适的信息的引诱下，高压生活状态下的孤独感和灵魂无依的痛苦感消失了，开始沉溺在这种“精神愉悦”中，希望通过情感上满足填补精神的空虚,读者对感性文化消费和报纸的娱乐功能的需求，为黄色新闻制造潜在的市场需求，成为黄色新闻产生和传播的驱动力。
四、结语
美国资本主义工业化推动城市化前进，报纸的发展伴随城市的繁荣而起，黄色报纸抓住城市发展的契机，调整自身经营方式，以自身为导火线引爆整个80年代黄色新闻事业的蓬勃发展，甚至导致在19世纪末20世纪初的黄色新闻的滥觞，其影响之深远在今日的新闻中仍有迹可寻。
参考文献：
[1]全国总人口、城市人口见U.S. Department of Commerce, Bureau of the Census. Population: 1790 to 1990，available at http://www.census.gov/population/censusdata/table—4.pdf。城市人口比例为笔者计算所得.
[2]引文中的数据系笔者据《美国历史统计》计算所得，U.S. Department of Commerce Bureau of the Census, Historical Statistics of the United States, Colonial Times to 1970, Washington D.C.:U.S. Government Printing Office,1975,p.11.
[3][美]迈克尔·埃默里等，展江译.美国新闻史：大众传播媒介解释史[M]第九版.北京：中国人民大学出版社,2004，第162页.
[4] 王旭.美国城市史[M].北京：中国社会科学出版社.2000，第 126 页.
