作为近代东西文明对话中反映在东亚佛教领域的知识重构，"大乘佛教"概念的形成及其演变，能够给我们提供许多有益的启示。东方佛教学者、日本东京帝国大学教授木村泰贤的"大乘佛教"观，带有强烈的日本佛教意识，其强调在家主义、批判出家主义，目的在于为日本佛教的在家主义倾向寻找"合法性"依据。西方哲学家、世界轴心文明论者雅斯贝尔斯积极吸收当时欧洲和日本的佛教研究成果，关注佛教的哲学智慧，主张"大乘佛教"是佛教的一部分，其在亚洲的传播，印证了佛教是一个宽容的宗教。雅斯贝尔斯的目的，在于建构一种试图超越西方中心主义和基督教中心主义的全新的"历史哲学"。二人的文化背景和学问取向尽管不尽相同，但透过他们的言说，可以从一个侧面对比了解佛教知识在近代东西方是如何被重构、如何回应现代性的。