玄参在古典医籍中明确记载具有利水功效,而现代书籍中则无此功效记载,通过对古代本草著作和方剂及现代文献学的系统梳理,明确中医水病的概念和治疗机理,进而论述玄参利水功效的特点和现代应用的变迁。发现玄参利水功效受种植条件的影响而发生变化,且与"清热"和"通血瘀"的功效相关。可见,玄参的利水功效客观存在,可为拓展玄参的临床应用范围提供参考。