分析29个国家275本高等教育研究期刊的创办信息后发现,高等教育研究期刊的发展经历了专业化、次学科分化和研究主题分化三个阶段。20世纪70年代,各国高等教育研究学会相继成立,学会期刊的出现标志着高等教育研究专业化阶段的到来。20世纪80年代后,高等教育管理、高等教育政策、大学教学与学习、高等教育评价、大学史等次级研究方向相继有了专门的研究刊物,高等教育研究走向了学科分化。与此同时,以主题为形式的分化开始出现,学术自由、教师发展、留学与教育交流、种族与多样性等重要的研究议题拥有了专门的研究期刊。此外,国际化趋势对高等教育研究期刊的发展也产生了重要的影响。