1946年，老舍和曹禺受美国国务院邀请，赴美讲学。同行的还有侯宝璋、张孝骞等五位科学家和漫画家叶浅予。然而，关于此次老舍赴美的背景，学界表述多较为简单。深入分析美国国务院文化关系司开展的中国项目的缘起、具体实施等情况，结合老舍受邀后，国内文艺界的反应和老舍本人对赴美之行的预想，可以发现该项目首次邀请中国文艺界人士赴美的动机和老舍本人赴美之目的之间存在契合。了解这一点，将有助于我们了解老舍在美国期间的人生历程和创作思想，进一步认识老舍。