IEP，全称Individualized Education Plan, 中文意思为“个别化教学方案”。在美国的基础教育中，特殊教育占据了重要部分。而“个别化教育方案”的服务对象针对需要特殊教育的适龄儿童以及青少年，年龄涵盖2岁-22岁。在美国教学中，IEP计划为每一个需要特殊教育的儿童设立一个短期及一个长期目标，确保他们的各项发育指标和普通儿童相差无异。IEP计划给每一个特殊儿童提供了目标性、科学性、法制性、专业化及人性化为一体的全面综合性教育服务。IEP计划以“儿童为本”，它保障了每一位特殊儿童都能接受公平、公正、适宜的教育。
儿童心理学家皮亚杰 (Piaget) 的研究发现：“每个孩子到了某个年龄层就能学会某些生活技能”。 举例说明，0-2 岁的孩子会开始对世界的认知感兴趣，2-7岁的时候就会开始有自己的学习能力。 然而7-11岁的时候会开始学习与世界有链接的知识，比方说数学以及语言。随着年龄的增长，儿童到了12岁以后已经开始有预想或者可以进行自己思考以及作出决定。 而个别化教育方案（IEP）主要针对的对象是一些到了特定年龄后，却无法进行对应任务的儿童。个别化教育方案（IEP）针对的方面主要有：语言、社交、动手能力、生活自理、肢体能力等方面。
在美国，个别化教育方案（IEP）的建立过程需要通过工作小组合作形式完成。工作小组的成员来自八个不同部门：包括政府教育主管部门代表、专业评估人员、家长、普通教师、特殊教师、孩子、社工、专业治疗师。工作小组的人员发挥自身优势、合理协调工作、不断进行沟通及协作，缺少任何一方，整个个别化教育方案（IEP）都是无效的。工作小组有计划性及针对性的评估和观察综合的结果，能确切判断出孩子在某个方面未达到年龄段发展所需的特征，结合生活环境、家庭文化等因素继而为其量身制定合理方案，确保孩子能够在有效的教育以及协助下与其他小孩子一起融入到普通的生活、学习和交际中。
孩子一旦获得个别化教育方案（IEP） 服务， 个别化教育方案（IEP）就会针对这位小孩发育缓慢的领域进行规划，为其设计长期目标以及短期目标， 并配有一位甚至多位特殊老师与其进行一对一的辅导以及教学。 过程中，特殊老师根据计划及孩子自身发展情况，积极配合家长以及班级老师，孩子的学习程度才有更好的学习效果。
通过个别化教育方案（IEP ）服务，对小孩子各方面的成长都会有一定的帮助，但有利也有弊。 由于IEP 服务为小孩提供了一对一的教学，小孩子的学习成果都会突飞猛进。但与此同时，由于一对一时间增加，小孩子与其他同学相处的时间就变得越来越少。因此， 一对一的服务会带给小孩本身一定的社交负担。
虽然个别化教育方案（IEP） 服务为许多有需要的特殊儿童以及家庭提供了帮助，但也有不少的家长对个别化教育方案（IEP）有一定的偏见以及争议。结合笔者的亲身体会，美国少部分华裔、西裔家长，他们认为自己的孩子在家里很聪明，各方面的发展也很健全。但当他们的孩子正式上学以后，班上的老师通过观察发现他们的孩子与其他小孩相比，仍存在差异性。对此，班级老师一般会建议家长申请IEP服务，目的是希望通过专业的评估人员介入，能为这样的孩子做一个专业、全面的评估。由于个别教育计划（IEP） 服务并不是一个硬性要求的选项，同时也需要在家长的同意才能进行评估，整个过程繁琐耗时。所以，家长觉得麻烦，而且家长固执的认为随着时间的推移，孩子的情况可能会有所改善，因此没有为孩子申请评估服务。 其次。很多家庭认为一旦孩子接受了服务，就会有记录在册表示孩子曾经接受过IEP 服务，这意味着可能影响到孩子以后的升学以及转校的录取率。基于以上的两种原因，再加上部分家长不愿面对自己孩子缺点的一些心理因素，他们有权拒绝服务，甚至对个别教育计划（IEP） 服务存有一些不满以及争议。
笔者曾经接触过一个真实案例：在美国纽约某机构幼儿园， 一名3岁的华裔小孩因为口齿不清，上课不集中，而且过于活跃，影响到别的同学的原因而被班级老师转介到特殊机构，并建议家长为其孩子申请个别化教育方案（IEP）服务，确保能从更专业角度上改善孩子的行为以及口齿不清的问题。但家长却觉得孩子没有问题，在家能说会道，而且过于活跃也是孩子活泼的一种。 因此拒绝了个别化教育方案（IEP） 的评估服务。但随着年龄的增长，小孩的情况越来越严重，因为口齿不清而无法表达自己的原因，该孩子在与其他孩子发生矛盾时，往往出现暴力情况。比方说打人，哭闹以及咬人。家长对此情况束手无策，无从下手，但又因为担心如果申请了个别化教育方案（IEP）后会被孩子留下一些会影响到他们的记录而且对个别教育计划IEP 服务望而却步。
在美国，个别化教育方案（IEP）已经走过了29个年头，它在“以儿童为本”的基础上，仍不断在完善、修正及提高。回看国内的特殊教育，它仍需一段漫长且艰难的路要走，希望在不久的将来，融合教育能越来越开放及多元。同时，在借鉴国外的经验上，融入本土的特点，让更多特殊儿童能回归到我们的课堂中。
附：个别化教育方案（IEP）制定团队结构图
参考文献
1. Baumel, Jan. “What Is an IEP?” Parenting, www.greatschools.org/gk/articles/what-is-an-iep/.
2. “Individualized Education Programs (IEPs): Tips for Teachers (for Parents).” Edited by Steven J. Bachrach, KidsHealth, The Nemours Foundation, Sept. 2016, kidshealth.org/en/parents/iep-teachers.html.
