辛亥革命前,张謇发动和领导了三次全国性立宪请愿运动,要求用资产阶级的君主立宪制度取代封建君主专制。辛亥革命爆发后,顺应民主共和潮流,迅速转向共和,并参加孙中山为首的中华民国临时政府,担任实业总长。在南北对立、国家处于分裂的情况下,大力劝导袁世凯归附共和。他亲拟清帝退位诏书,为推翻清王朝、结束帝制及新生民主共和国的建立作出了重大贡献,无愧为一位伟大的爱国政治家。