"新青年"登上舞台既是时代的产物，亦是个体从知识体系到心理结构巨变的结果。本文通过郑振铎讨论作为个体的"新青年"形成的内外动因。郑振铎北京求学之初，仅是一名嗜读古籍的普通学生。在目睹"五四运动"后，他的思想与行为发生了巨大变化。同年11月他受北京基督教青年会之邀，与朋友一道创办《新社会》，宣传基督教色彩的社会服务思想。以1920年8月创办的《人道》为起点，郑振铎开始寻求"社会问题唯心的解决"，个人重心转向了文化批评与文学译介，成长为学生翘楚。在积累了足够人脉与资本后，1921年，郑振铎奔走倡导成立了文学研究会，并当选为书记干事，在短短的两年时间内实现了由"五四"前的"少年"向社会"提灯人"的角色转变。